De ASEAN-regio is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een van de meest geliefde bestemmingen voor digital nomads en digitale ondernemers. Dankzij stabiel internet, lage kosten en een aantrekkelijke levensstijl verbleven veel remote werkers langdurig in landen als Thailand, Maleisië en Indonesië. Jarenlang werd dit gefaciliteerd door soepel visumbeleid en een praktijk waarin visa-runs werden gedoogd.
Deze situatie is echter fundamenteel veranderd. Overheden in de regio beschouwen dat de groeiende groep nomads niet langer fungeren als incidentele bezoekers, maar als mensen die structureel in het land wonen en werken. Daardoor verschuift het beleid van tolerantie naar forse regulering. Documentatie, fiscale duidelijkheid en formele structuren zijn nu belangrijker dan ooit.
Thailand zet de toon: een strenger visumbeleid
Thailand, al jarenlang een trekpleister voor digital nomads, heeft onlangs een aantal ingrijpende maatregelen doorgevoerd. Waar het voorheen mogelijk was om het land regelmatig in en uit te reizen op basis van toeristenvisa, wordt die praktijk nu actief afgeremd. Reizigers die vaak terugkeren, worden vaker onderworpen aan kritische grenscontroles en in veel gevallen de toegang tot het land ontzegd.
Ook het verlengen van toeristenvisa is minder vanzelfsprekend geworden. Ambtenaren beoordelen aanvragen strenger en kijken nadrukkelijk naar reisgedrag, eerdere verblijfsperioden en aanwijzingen dat iemand vanuit Thailand werkt. Thailand laat hiermee zien dat remote werk op een toeristenstatus niet langer wordt getolereerd.
Een bredere beweging in Zuidoost-Azië
De koerswijziging in Thailand is geen op zichzelf staand geval. Steeds meer ASEAN-landen beperken langdurig verblijf op toeristenvisa en gebruiken datadeling om reisgedrag en werkgerelateerde activiteiten beter te monitoren. Hiermee verdwijnt het grijze gebied waarin digital nomads zich jarenlang konden bewegen. Overheden kiezen voor duidelijkheid: wie toerist is, moet zich als toerist gedragen. Wie werkt, moet dat doen onder de juiste juridische en fiscale voorwaarden.
Nieuwe visumopties met andere voorwaarden
Tegenover de aanscherpingen staan nieuwe visumcategorieën die speciaal zijn ontworpen voor remote workers. Thailand introduceerde de Destination Thailand Visa, terwijl Maleisië het DE Rantau-programma uitbouwde. Deze visa bieden langere verblijfsduur en meer stabiliteit, maar worden alleen verstrekt wanneer iemand kan aantonen dat hij of zij professioneel actief is en voldoet aan strikte eisen rond inkomen, documentatie en naleving.
Deze programma’s zijn bedoeld om digital nomads formeel onderdeel te maken van de economie, maar uitsluitend wanneer hun activiteiten goed gedocumenteerd en traceerbaar zijn.
Digital nomads in loondienst versus digitale ondernemers
De veranderingen raken verschillende groepen op verschillende manieren.
Digital nomads in loondienst
Voor remote werknemers die een contract hebben bij een bedrijf buiten ASEAN zijn digital-nomadvisa meestal de meest geschikte oplossing. Deze visa zijn ontworpen voor mensen die geen lokale arbeid verrichten en volledig buiten het nationale arbeidsstelsel blijven. Zij moeten een stabiel inkomen aantonen, een internationale verzekering hebben en transparant kunnen maken voor welke werkgever zij werken.
Digitale ondernemers
Ondernemers en freelancers vallen in een geheel andere categorie. Zij genereren omzet, sluiten contracten en dragen economische verantwoordelijkheid. In de ogen van immigratiediensten zijn dit geen toeristen, maar ondernemers die actief zijn binnen of vanuit het land. Voor hen is het oprichten van een formele bedrijfsstructuur nu essentieel.
Een bedrijf biedt legitimiteit, maakt zakelijke activiteiten transparant en vormt een solide basis voor long-term passes, businessvisa’s en fiscale naleving. Zonder een dergelijke structuur wordt ondernemen in ASEAN snel onzeker en buitengewoon risicovol.
Bedrijfsoprichting nu noodzakelijk voor ondernemers
Voor digitale ondernemers is het oprichten van een juridische structuur geen keuze meer, maar een vereiste voor duurzaam verblijf. Een bedrijf biedt niet alleen legitimiteit, maar ook toegang tot bancaire – en overheidsdiensten. Het maakt remote ondernemen formeel, traceerbaar en betrouwbaar voor zowel immigratie- als fiscale autoriteiten.
Conclusie
De strengere visumregels in Thailand en andere ASEAN-landen markeren het einde van een tijdperk waarin digital nomads zich konden bewegen op basis van flexibiliteit en informele oplossingen. De regio blijft aantrekkelijk, maar alleen voor wie zijn verblijf professioneel, transparant en juridisch correct organiseert.
Digital nomads in loondienst hebben passende nomadvisa nodig. Digitale ondernemers moeten hun activiteiten onderbrengen in een formele bedrijfsstructuur. Wie dat goed regelt, kan nog steeds langdurig en zorgeloos in Zuidoost-Azië wonen en werken.
GNS biedt passende oplossingen voor deze nieuwe realiteit. GNS ondersteunt digital nomads en ondernemers bij internationale bedrijfsoprichting, fiscale planning en compliance. Zo helpt GNS een solide basis te creëren om duurzaam, legaal en professioneel in ASEAN te leven en te ondernemen.
Winstgevendheid verhogen en uw bedrijf in waarde laten toenemen?
UBS Business Value Creation Services ondersteunt organisaties bij het verhogen van winst- en bedrijfswaarde. Ons team focust zich hierbij op domeinen die de grootste impact hebben op het bedrijfsresultaat. Lees meer →
Reageer op dit bericht