Waarom uitbreiden naar Azië?

Het uitbreiden van bedrijfsactiviteiten naar Azië behoort tot de grootste kansen voor internationale ondernemingen in de 21e eeuw. Met ruim 4,7 miljard inwoners en enkele van de snelstgroeiende economieën ter wereld is Azië niet alleen het meest bevolkte continent, maar ook een belangrijke motor van de mondiale economische groei. De regio combineert omvangrijke consumentenmarkten, innovatiegerichte ecosystemen en aantrekkelijke investeringsklimaten, waardoor zij een strategische bestemming vormt voor bedrijven die streven naar duurzame groei en concurrentiekracht.

De mogelijkheden zijn ruim, maar de complexiteit mag niet worden onderschat. Azië is enorm divers – cultureel, politiek en economisch – en vraagt om een genuanceerde aanpak. Dit artikel belicht de belangrijkste kansen én aandachtspunten van een uitbreiding naar Azië.

Spectaculaire economische groei

De economische transformatie van Azië in de afgelopen 75 jaar is ongekend. Sinds 1960 is het continent sneller welvarend geworden dan welke regio ook, gedreven door industrialisatie, handelsliberalisering en technologische vooruitgang.

• De eerste fase: Japan kende in de jaren vijftig en zestig een economisch wonder, gevolgd door de opkomst van de Vier Aziatische Tijgers (Hongkong, Singapore, Zuid-Korea en Taiwan) in de jaren tachtig. Tegen de 21e eeuw waren zij uitgegroeid tot hoge-inkomenslanden.
  
• Nieuwe groeilanden: China, India, Indonesië, Maleisië, Thailand en Vietnam zijn sindsdien koplopers geworden en hebben de mondiale economische machtsverhoudingen verschoven.
  
• Opkomende markten: Cambodja, Laos en Myanmar positioneren zich als frontier markets met nog grotendeels onbenut groeipotentieel.

Prognoses laten zien dat de motor van de wereldeconomie de komende decennia in Azië blijft draaien. Daarmee verandert niet alleen het economische zwaartepunt, maar groeit ook de invloed van Aziatische governance- en technologiemodellen.

Grote en groeiende consumentenmarkten

Een van de grootste troeven van Azië is de omvangrijke en snel groeiende middenklasse. Honderden miljoenen mensen zijn de afgelopen decennia uit armoede getild, waardoor de koopkracht sterk is toegenomen. Inmiddels woont meer dan de helft van de wereldwijde consumenten – circa 2,2 miljard mensen – in Azië.

Volgens het World Economic Forum (2021) zullen alleen al Indonesië en de Filipijnen tegen 2030 meer dan 100 miljoen nieuwe consumenten toevoegen. De Aziatische consument is niet alleen talrijk, maar ook veeleisender en internationaler georiënteerd. Er is een sterke interesse in buitenlandse merken, met name in sectoren als technologie, luxeproducten, gezondheidszorg en onderwijs.

Bedrijfsvriendelijke omgevingen

Veel Aziatische landen hebben actief beleid ontwikkeld om buitenlandse investeerders aan te trekken. Enkele voorbeelden:

• Singapore: Staat wereldwijd bekend als een van de meest efficiënte en transparante zakenlocaties, met lage vennootschapsbelasting, robuuste bescherming van intellectueel eigendom en een zeer snelle bedrijfsregistratie (binnen één dag). De ligging in ASEAN en het uitgebreide netwerk van vrijhandelsakkoorden versterken de strategische waarde.
  
• Hongkong: Behoudt ondanks politieke uitdagingen zijn rol als financieel centrum en toegangspoort tot China. Het CEPA-akkoord biedt preferentiële toegang tot de Chinese markt. De lage belastingen en sterke bancaire infrastructuur maken Hongkong aantrekkelijk voor multinationals.
  
• Maleisië: Ontwikkelt zich tot digitaal en industrieel knooppunt, met stimulansen zoals de Malaysia Digital Incentive die belastingvoordelen biedt voor sectoren als AI, blockchain en cloud computing. Ook de Johor-Singapore Special Economic Zone versterkt de regionale integratie.
  
• Thailand: Investeert in innovatie en technologie via de Eastern Economic Corridor (EEC) en het Thailand 4.0-beleid, met belastingvrijstellingen en stimulansen voor sectoren als robotica, smart electronics en digitale industrieën.

Start-ups en innovatie

Naast gevestigde bedrijven groeit in Azië een dynamisch ecosysteem van start-ups en technologiebedrijven, ondersteund door venture capital en stimuleringsprogramma’s van overheden.

• Singapore heeft met Startup SG een uitgebreid pakket aan subsidies, co-investeringen en infrastructuur gecreëerd om ondernemers te ondersteunen.
  
• Vietnam heeft een jonge bevolking (mediaanleeftijd 31 jaar) en telt inmiddels ruim 3.000 start-ups. Wetgeving zoals de Law on Technology Transfer en fondsen als NATIF hebben de basis gelegd voor een bruisende techscene, vooral in fintech en e-commerce.

Deze innovatiekracht maakt Azië niet alleen een afzetmarkt, maar ook een bron van mondiale technologische oplossingen.

Toerisme als groeisector

Het toerisme is al decennia een drijvende kracht in Azië, dankzij culturele diversiteit, natuurlijke rijkdom en verbeterde infrastructuur. Ondanks de zware klap door de COVID-periode heeft de sector zich sterk hersteld, met verwachte bezoekersaantallen in 2026 boven pre-pandemische niveaus.

Landen als Thailand introduceren flexibele visumregelingen, waaronder de Destination Thailand Visa (DTV), die zich richt op digital nomads en buitenlandse professionals. Daarmee draagt toerisme niet alleen bij aan de economie, maar versterkt het ook Azië’s aantrekkingskracht als vestigingslocatie voor internationaal talent.

Belastingvoordelen en handelsnetwerken

Aziatische overheden zetten fiscale prikkels en handelsakkoorden strategisch in om investeringen aan te trekken:

• Special Economic Zones (SEZs): zoals de EEC in Thailand en Iskandar in Maleisië, met belastingvoordelen en infrastructuurinvesteringen.
  
• Vrijhandelsakkoorden: ASEAN maakt onderlinge handel vrijwel tariefvrij (0–5%). Het CPTPP vergroot deze voordelen naar de bredere Aziatisch-Pacifische regio, inclusief Japan, Singapore, Vietnam en Maleisië.

Dit maakt Azië tot zowel een aantrekkelijke verkoopmarkt als een productie- en distributiebasis met mondiale reikwijdte.

Belangrijkste voordelen van uitbreiding naar Azië

• Toegang tot meer dan de helft van de wereldwijde consumenten
• Snelle economische groei en diversificatie van industrieën
• Aantrekkelijke belastingregimes en investeringsstimulansen
• Efficiënte en transparante regelgevingskaders in koploperslanden
• Jonge, goed opgeleide en groeiende beroepsbevolking
• Bescherming van intellectueel eigendom in belangrijke hubs
• Toegang tot internationale arbitrage via centra zoals SIAC
• Dynamische start-up ecosystemen met sterke investeringsstromen

Conclusie

Uitbreiden naar Azië is geen optionele strategie meer, maar steeds vaker een noodzaak voor bedrijven die mondiaal concurrerend willen blijven. De regio biedt een unieke combinatie van economische groei, demografische voordelen en ondernemingsvriendelijke omstandigheden.

Tegelijkertijd vraagt succes om een zorgvuldige voorbereiding: verschillen in wet- en regelgeving, culturele diversiteit en geopolitieke dynamiek moeten goed worden ingeschat. Bedrijven die deze complexiteit weten te managen en de regionale kansen benutten, hebben de mogelijkheid zich duurzaam te positioneren in een van de meest dynamische regio’s van deze eeuw.

Winstgevendheid verhogen en uw bedrijf in waarde laten toenemen?

UBS Business Value Creation Services ondersteunt organisaties bij het verhogen van winst- en bedrijfswaarde. Ons team focust zich hierbij op domeinen die de grootste impact hebben op het bedrijfsresultaat. Lees meer →