Het Golden Circle Model van Simon Sinek

Het Golden Circle Model betreft een concept ontwikkeld door Simon Sinek, dat hij introduceerde in zijn boek Start With Why (2009) en later populariseerde in zijn bekende TED Talk “How Great Leaders Inspire Action”. Het model geeft weer op welke wijze succesvolle organisaties en leiders communiceren, innoveren en inspireren. Het model bestaat uit drie concentrische cirkels: Waarom (Why), Hoe (How), en Wat (What). Sinek stelt dat de meeste organisaties van buiten naar binnen communiceren (van Wat naar Waarom), terwijl inspirerende leiders en organisaties van binnen naar buiten communiceren (van Waarom naar Wat).
Onderstaand een beknopte weergave van het model, gevolgd door enkele kanttekeningen die bij het model kunnen worden geplaatst.

De 3 cirkels van het Golden Circle Model

1. Waarom (Why)
   • Dit betreft de kern van het model en vertegenwoordigt het doel, geloof of de missie van een organisatie of individu. Het draait in essentie om de vraag: Waarom doen we wat we doen?
   • Sinek benadrukt dat het “Waarom” niet gaat over winst realiseren (dat is namelijk een resultaat), maar over de diepere reden(en) van bestaan. Bijvoorbeeld: “Wij geloven in het empoweren van mensen om hun volledige potentieel te bereiken.”
   • Neurowetenschappelijk gezien sluit het “Waarom” aan bij het limbisch systeem in de hersenen, dat verantwoordelijk is voor emoties, besluitvorming en gedrag. Dit verklaart waarom een sterk “Waarom” emotionele betrokkenheid en loyaliteit creëert.
2. Hoe (How)
   • Dit niveau beschrijft de processen, waarden of strategieën die een organisatie of individu gebruikt om zijn “Waarom” te realiseren. Het gaat om de vraag: Hoe doen we wat we doen?
   • Bijvoorbeeld: “Wij ontwikkelen innovatieve technologieën die gebruiksvriendelijk en toegankelijk zijn.”
   • Het “Hoe” sluit aan bij het cognitieve systeem van de hersenen, dat verantwoordelijk is voor rationeel denken en logica.
3. Wat (What)
   • Dit is het meest oppervlakkige niveau en beschrijft de concrete producten, diensten of acties van een organisatie of individu. Het gaat om de vraag: Wat doen we?
   • Bijvoorbeeld: “Wij verkopen smartphones en computers.”
   • Het “Wat” is waar de meeste organisaties hun communicatie beginnen, maar Sinek stelt dat dit minder inspirerend is omdat het geen emotionele verbinding creëert.

Grondslagen van het model

1. Neurowetenschappelijke basis
   • Sinek baseert zijn model deels op inzichten uit de neurowetenschappen. Het limbisch systeem, dat verantwoordelijk is voor emoties en besluitvorming, reageert sterker op verhalen en overtuigingen (het “Waarom”) dan op feiten en cijfers (het “Wat”). Dit verklaart waarom organisaties die beginnen met hun “Waarom” meer loyaliteit en betrokkenheid genereren.
2. Psychologie van motivatie
   • Het model sluit aan bij de zelfdeterminatietheorie van Deci en Ryan (1985), die stelt dat mensen intrinsiek gemotiveerd worden door autonomie, verbondenheid en competentie. Een sterk “Waarom” spreekt deze intrinsieke motivatie aan.
3. Organisatiepsychologie
   • Onderzoek toont aan dat organisaties met een duidelijke missie en waarden (een sterk “Waarom”) beter presteren op lange termijn. Dit komt omdat ze een duidelijke richting hebben en medewerkers overwegend meer betrokken zijn.

Welke kanttekeningen kunnen worden geplaatst bij het Golden Circle Model?

1. Empirische evidentie
   • Hoewel het model intuïtief aanspreekt, is er beperkt empirische evidentie dat het Golden Circle-model direct ondersteunt. Sinek baseert zijn ideeën vooral op casestudies (bijvoorbeeld Apple, Martin Luther King Jr.) en niet op grootschalige, empirische studies.
2. Oversimplificatie
   • Het model kan worden gezien als een vereenvoudiging van complexe organisatorische en psychologische processen. Niet alle succesvolle organisaties volgen strikt het patroon van “Waarom -> Hoe -> Wat.”
3. Culturele bias
   • Het model is ontwikkeld vanuit een ‘westers paradigma’ en kan als zodanig minder goed aansluiten bij culturen waar collectivisme of andere waarden belangrijker zijn dan individuele inspiratie.
4. Praktische toepasbaarheid
   • Sommige critici stellen dat het model moeilijk toe te passen is in praktijksituaties, vooral voor kleine bedrijven of startups die nog zoekende zijn naar hun “Waarom.”

Conclusie

Het Golden Circle-model van Simon Sinek biedt een krachtig raamwerk voor het begrijpen van communicatie, leiderschap en organisatiecultuur. Het benadrukt het belang van een duidelijk doel (“Waarom”) en hoe dit emotionele betrokkenheid en loyaliteit kan creëren. Hoewel het model wetenschappelijke inzichten uit de neurowetenschappen en psychologie incorporeert, is de empirische evidentie beperkt. Desalniettemin blijft het een waardevol instrument voor leiders en organisaties die willen inspireren en innoveren.

LITERATUUR

1. Deci, E. L., & Ryan, R. M. (1985). Intrinsic motivation and self-determination in human behavior. New York: Plenum.
2. Sinek, S. (2009). Start with why: How great leaders inspire everyone to take action. Penguin.